张桂辉博客

香港《文汇报》副刊：生生不息“百年蔗”

张桂辉

甘蔗，是热带和亚热带草本植物。了解甘蔗生长习性的朋友都知道，通常甘蔗的宿根，寿命仅三到六年。上年甘蔗砍伐后，留在地里的蔗蔸，在适宜的温度和湿度等环境条件下萌出新芽，再长成蔗株，称为宿根蔗。据悉，古巴有十六年宿根蔗，斯里兰卡有二十五年宿根蔗，而在福建省南平市松溪县万前村，却有一片难得一见、宿根近三百年的“百年蔗”，成为当今世界上名副其实的最长寿甘蔗。从2017年首届“百年蔗”旅游文化节开始，这片被村民们世代守护的甘蔗林，生机勃发，声名渐隆，已成为松溪的“金字招牌”、闽北“点绿成金”的样本。庚子冬月，又是一年制糖时，在“百年蔗”母本蔗园前，一年一度的“百年蔗”开镰仪式如期举行，中国科学院院士蒋华良、国家甘蔗体系首席科学家陈如凯等专家学者及四方宾客，慕名而来、接踵而至。

万前村，三面背山，一面环水，地理位置闭塞，交通颇为不便。此前很长时间，村民出入村庄，必须凭借渡船。由于交通不便，加上村民自觉，得以保住百年“宝贝”。据史料记载，“百年蔗”为清朝雍正四年（1726），万前村农民魏世早祖上栽种，并作为“风水蔗”，世代保留下来。“养在深闺”的万前村“百年蔗”，于1956年被发现。1958年8月８日，《福建日报》首次披露了“百年蔗”的消息，引起福建省农业部门科技人员的重视。我国已故著名甘蔗专家、原福建农学院副院长周可涌教授，于1959年５月实地考察了“百年蔗”。同年11月，福建农学院、松溪县农业局和县农科所等单位，成立联合调查组，对“百年蔗”进行专门调查。调查组通过察看万前村魏姓族谱和全面分析，证实了“百年蔗”二百多年来一直未曾换过种，每年都萌发新株，每年都有新收成。之后，众多专家、教授慕名纷至沓来，开展考察研究。

甘蔗原产于印度。种植面积较大的国家，有泰国、墨西哥、澳大利亚、美国、古巴等；种植面积最大的国家是巴西，印度名列第二，中国位居第三。中国的主产蔗区，主要分布在北纬24°以南的热带、亚热带地区，包括广东、广西、福建、台湾、四川、云南、江西、贵州、湖南、浙江、海南等南方10多个省、自治区。我的少年时代是在福建莆田度过的。莆田地多田少。地里所种农作物，除了地瓜、大豆、花生、麦子，便是甘蔗。甘蔗，秆茎粗壮发达，高度可达三五米，通常有20—40节。甘蔗，不单有节，而且很甜，民间素有“倒吃甘蔗节节甜”之说。古往今来，人们在甘蔗身上，寄托着美好的愿望。迄今为止，莆田城乡居民，每逢新春佳节到来之际，都要或挖或买几株连根带叶的甘蔗，扎以红绳，置于门后，籍此祈福祝愿——日子节节高、生活节节甜。

享有“世界第一蔗”美誉的“万前百年蔗”，2016年被农业部列为中国农业文化遗产，2018年荣获国家地理标志证明商标。如今，百年蔗不但成为当地独一无二的名片，而且成了当地农民的“致富蔗”。我与“百年蔗”有过“一面之交”。那年，退休后难却朋友诚意邀请，来到松溪一家石材企业帮助工作。一次，前往位于县城西南方、距离20余公里的郑墩镇走访时，在该镇万前村与“百年蔗”不期而遇。远远望去，成片的“百年蔗”，如同密密麻麻的芦苇。及至跟前，发现较之其他甘蔗，“百年蔗”个头要矮一些、腰杆要细一些。从表像看，可谓其貌不扬；从地下看，着实与众不同——“百年蔗”根系发达，宛如“竹鞭”，在疏松的沙质土壤下，纵横交错、自由伸展。据当地村民介绍，这种貌似芦苇的甘蔗，本名就叫“芦蔗”，其纤维较为发达，利于压榨，糖分较高，属于甘蔗中的糖料蔗。而人们平时所吃的果蔗，不论紫皮，抑或黄皮，蔗杆粗壮，水分充足，糖分却相对少一些。

成语“酸甜苦辣”，既是指不同味道，也比喻幸福、痛苦等各种境遇。《鹖冠子·环流五》说：“酸咸甘苦之味相反，然其为善均也。”酸甜苦辣，味道虽截然相反，却能被喜爱的人接受。尤其是甜食、甜味，喜爱者比例不小。尽人皆知，“甜”离不开糖、少不了糖。史料记载，中国是世界上最早制糖的国家之一。早在公元前4世纪的战国时期，就已有对甘蔗初步加工的记载。屈原的《楚辞·招魂》中有这样的诗句：“胹鳖炮羔，有柘浆些”。这里的“柘”，就是甘蔗。“柘浆”，指从甘蔗中榨取的汁。说明战国时代，楚国已能对甘蔗进行原始加工。

糖，既可以满足人们的“口福”，又是人类获取能量最经济、最主要的来源。糖类在人体内消化后，主要以葡萄糖的形式被吸收。但凡上了年纪的人，都记得“古巴糖”。甘蔗是古巴的主要农产品，种植面积占耕地总面积的55％以上，是著名的“世界糖罐”。1960年11月，古巴领导人格瓦拉率领古巴经济代表团访问中国，为了支持社会主义阵营国家的经济建设，同时满足国内食糖供应需求，中国与古巴签订协议，每年进口40万吨古巴糖。从那时开始，古巴糖走进了亿万中国人的生活。当年，在粮食紧缺的困难时期，正是几十亩“百年蔗”，救活了万前村全村人——村民们用甘蔗做成红糖，兑大米、换食油，度过艰难的日子，保住宝贵的生命。从那时起，村民都把“百年蔗”视同风水蔗、救命蔗。

“百年蔗”，与老绝缘，青春永驻。每年清明前后萌发新芽，小雪前后砍伐收获。近年来，松溪县与福建农林大学国家甘蔗工程技术研究中心、省农科院等相关科研院所，以及各级农业部门合作，着力在栽培、生产前端上实现破题，探索“百年蔗”扩种的方法与要诀。据悉，松溪适合种植百年蔗的土地面积约3万亩，在国家甘蔗技术工程中心的“扩繁指导”下，争取小步快走、逐年扩种，逐步形成规模化科学种植。2018年，国家甘蔗工程技术中心邓祖福研究员、陈杰博教授，在民盛公司组建6人“科特派团”，加大百年蔗的扩繁进度、扩大科学种植面积、提高甘蔗产量、降低病虫害，使百年蔗亩产由先前的3000公斤上下，提高到2020年的5000公斤左右。

以乡村振兴、品牌提升为目标的“百年蔗”，已经在松溪县8个乡镇试种成功，而且长势和质量俱佳。如今，生生不息的“百年蔗”，已成为该县每年一届文化旅游节的“主角”，不单给当地百姓带来福音，而且使八方游客增添见识。我从“百年蔗”身上，得到一点启迪——人类只要真心尊重且保护好大自然，就会得到大自然不同形式的回馈。【原载2021年1月5日香港《文汇报》】